Arches: het park van de bogen

Op vrijdag de 13e (geen ongeluksdag maar een dag vol natuurpracht, zon en plezier) trokken we naar Arches National Park. Na een ontbijt met lekker brood (een zeldzaamheid hier, versgebakken Europees brood door de eigenaars die Europeanen zijn) vertrekken we naar de ingang van het park, net buiten Moab. Daar starten we de ongeveer 30 kilometer lange weg door het park. Arches is één van de kleinere nationale parken, bekend om het grote aantal natuurlijke bogen in alle maten en vormen. De rotsten hebben de typische rode kleur voor deze streed en nemen verrassende vormen aan. Op de achtergrond heb je steeds een uitzicht over de hoge ‘La Sal Mountains’ die nog met sneeuw bedekt zijn.

De eerste rotsen die we bewonderen zijn de Courthouse Towers met de Towers of Babel, de Sheep Rock en de Three Gossips. Ik zet enkele voeten op een ‘verboden weg’ in de ‘petrified Dunes’ en ontdek prachtige bloemen (onder andere zonnebloemen en bloeiende cactussen). De volgende stop is bij ‘Balanced Rock’, een immense rots waarop een ronde rots ligt. Vanhieruit kunnen we verder rijden naar de ‘Double Arch’ en de ‘North and South Window’, twee bogen die vlak bij mekaar staan. Hier wandelen we een stuk en... Tine spot zowaar een echte ratelslang, opgerold in een bolletje onder een struik in de schaduw. We maken enkele foto’s en filmpjes en laten het beest voor de rest rustig verder tukken...Onderweg komen we een zwerm gekke vogels tegen die heel luid kwetteren en rondvliegen.Nu staat de langste wandeling te wachten: naar ‘Delicate Arch’, een prachtige grote boog die je enkel te voet kan bereiken en hoog gelegen is. De wandeling is heel mooi en tof: langs een riviertje steil omhoog op een massieve rots. We genieten van de mooie zichten en de kers op de taart: de ‘delicate arch’. Onder de boog kunnen we enkele mooie foto’s maken.

De laatste rit brengt ons naar Devils Garden, waar een wandeling start richting ‘Landscape Arch’. Die willen we nog zien; het ziet er de moeite uit. Eerst stoppen we nog bij ‘Sand dune Arch’, een boog verstopt tussen rotsen met rood zand ertussen: heel mooie lichtinval!
De wandeling naar ‘Landscape Arch’ is ook wel leuk. Daar aangekopen lezen we dat je ooit onder de boog kon, maar sinds er een groot stuk is afgevallen (bijna op wandelaars), hebben ze die voor de zekerheid afgesloten. De zon zit ook niet echt optimaal voor foto’s, maar de boog is de moeite!
Ondertussen is het al 18u30 en zijn we voldaan van al dat moois. In ons motel duiken we nog even in het zwembad wat heel verfrissend is en maken we ons klaar om te gaan eten. We kiezen voor ‘Sunset Grill’, een restaurant dat vlakbij ligt op een heuvelrug met een prachtig terras dat zicht geeft over Moab. We genieten van het heerlijke eten (het beste wat we tot nu toe aten): forel en scampi. Na het eten doen we een wilde gok wat betreft het percentage fooi dat we moeten geven. We geven zo’n 20%, wat normaal is als je tevreden bent. Obers verdienen hier bijna niets dus zijn de fooien hun winst, helemaal anders dan bij ons dus!